MENSUEL Ski, planche et sports d'hiver
Édition février '08
Volume. 1 No.3

"La vocation de 2 aubergistes-skieurs"

Texte signé par Roger Laroche
Webmestre du Carnet du ski

Si vous êtes à la recherche de l'Auberge des Appalaches sur le chemin Maple menant à la station de ski du mont Sutton, ne chechez pas un établissement arborant guirlandes de sapin autour des fenêtres, petites lumières blanches de Noël ou autres articles de décoration champêtre, vous risqueriez de passer tout droit.

L'établissement est dénudé de toutes ces décorations caractéristiques des dépliants touristiques. Mais en franchissant le seuil de la porte d'entrée, vous y découvrirez tout le charme de cette petite auberge à l'image de la station de ski plus en amont, soit un endroit tout simplement authentique. Micheline Côté et Daniel Martin sont, au vrai sens du mot, des aubergistes. Ils résident à même l'établissement de 14 chambres. Leurs clients sont plutôt des invités qu'ils reçoivent comme s'ils étaient des membres de la famille.

En faisant l'acquisition de leur auberge en 1996, le couple avait tout de même des prédispositions à cette nouvelle aventure. Pour Micheline, qui avait déjà tenu, dans une autre vie, une ferme de 95 acres, sa nouvelle vocation lui était tout simplement familière. "Nous recevions la famille autour d'un buffet santé en organisant une pléiade d'activités. Ma vie d'aubergiste n'est qu'une extension de mon passé d'agricultrice", précise celle qui a longtemps occupé divers postes à la station de ski Sutton, de patrouilleur à instructeur en passant par le marketing.

Son conjoint, ancien technicien en loisirs dans les Laurentides, devenu "ski bum" dans les Cantons-de-l'Est, ne regrette pas d'avoir perdu le Nord. Son auberge n'est qu'un élément d'une offre d'activités diverses sur les 11 acres de la propriété bordant une petite rivière. Ses antécédents au développement du sentier de ski de fond du Petit train du Nord dans la région de Val-David lui ont bien servi.

Il existe environ 200 établissements au Québec qui peuvent prétendre avoir l'appellation d'auberge. "Nous ne sommes pas un B & B ni un hôtel, mais le meilleur des deux" dira Daniel Martin, anxieux que le gouvernement clarifie un peu mieux le statut de ceux-ci.

Le couple reconnaît que leur rôle est accaparant, mais ils apprécient partager le plaisir avec leurs invités. Il n'est pas rare que le repas du soir s'interrompe pour une balade en raquette au clair de lune avant le dessert. Les aubergistes se plaisent à rappeler que depuis une dizaine d'années, deux grand-mamans américaines réservent toutes les chambres de l'auberge durant une semaine afin de voir leurs petits-enfants s'amuser.

"Signe des temps, les clients qui reviennent année après année et qui faisaient tous du ski il y a 10 ans nous obligent désormais à planifier d'autres types d'activités hivernales en complément du ski" souligne Daniel.

AUBERGE DE DÉVELOPPEMENT DURABLE
Mais accueillir des gens, c'est aussi se préoccuper de l'environnement et, à ce sujet, l'engagement des aubergistes se reflète dans des petits gestes au quotidien. Micheline et Daniel peuvent se vanter du fait que 75% des déchets de l'établissement ne prennent pas le chemin du dépotoir. Déjà sensible à l'environnement, Micheline Côté ne cache pas que l'influence de ses trois filles aura été marquante dans l'orientation de développement durable de l'auberge.

Les restes de table sont compostés. L'eau des pichets des clients est versée dans le jardin et non à l'égoût. Cartons et papiers sont bien disposés tandis que tous les bouchons de liège des bouteilles de vin sont même remis à un artisan local qui les transforme en objets divers. Tous les pots de miel et de sirop sont nettoyés et remis aux producteurs. Les restes de savon sont bouillis pour en fabriquer de nouveaux remis aux employs.

La liste de ces petits gestes pourrait s'allonger. C'est ainsi que des 12,22 tonnes de déchets annuels de l'auberge 9.02 tonnes sont récupérées, selon l'estimation rigoureuse d'une firme spécialisée en environnement.

UNE CUISINE CONVIVIALE ET D'INSPIRATION
Si le prix des chambres est abordable à l'Auberge des Appalaches, il en est de même pour ceux de la table. Moules et frites, petit steak du chef ou pâtes du jour n'excèdent pas les 14$ tandis que les propositions de table d'hôte oscillent entre 15$ et 20$. La carte des vins présente une majorité de produits dans la vingtaine de dollars et les spécialités de fondue vont de 19$ à 24$.

Le chef Yannick Lemée se fait un devoir de présenter une cuisine simple, qui n'a rien du tout-préparé. Cet ancien éleveur de canards et restaurateur de Frelighsburg règne sur la cuisine de l'auberge depuis quatre ans maintenant. Il veille à la préparation de toutes les rillettes et terrines à partir de produits locaux. Il recourt au vin blanc ou à l'hydromel pour parfumer ses fondues.

Pionnière dans l'offre de fondues dans la région, l'auberge attire aussi beaucoup de gourmands qui en font un incontournable rendez-vous. Voilà pourquoi les soirées peuvent parfois s'étirer et font dire à plus d'un qu'ils ne sont pas sortis de l'auberge.

Fin de l'article

Merci Roger
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